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Chaitén: Land of Volcanoes
(2023) Karen Holmberg; Andrés Burbano; Constanza Gómez; Javiera Letelier; Amy Donovan; Julie Morin; Rory Walshe; Thierry Dupradou; Pierre Puentes; École nationale supérieure des Arts Décoratifs Paris
This pan.able visual essay traces both a coastline and timeline of northwestern Patagonia, which is part of a highly dynamic environmental region. Indigenous peoples who traversed its coast for millennia were witnesses to glacial retreat, dramatic sea level rise, and repeated volcanic eruptions amongst other landscape and climate changes. Permanent settlement of the area near the Chaitén volcano in Chilean Patagonia began only a century ago, when settlers from other areas (including Osorno, the Chiloe islands, and Argentina) built homes and developed a local culture based on industries that included fishing, boat making, basket making, textiles, livestock, and bee keeping in a remote but thriving town. In May 2008, the Chaitén volcano erupted, prompting one of the largest evacuations in modern Chilean history. Within two days, the human populations of Chaitén and nearby Futaleufú were relocated and dispersed in distant cities with little time to plan and no clear knowledge of the length of time they would be displaced. Farm animals, pets, family mementos, and the familiar landscapes of home were lost over the three years of exile that elapsed before resettlement was permitted. Even if it did not cause large-scale loss of human life, the eruption was still a deeply disruptive and traumatic event for residents. In the process of surveying a new site for the town of Chaitén, a cave complex filled with prehistoric rock art and shell middens was encountered in a distinctive landscape monument called the Vilcún. While the proposed new location for the town was rejected by townspeople, who fought to rebuild on the site of the old town, the cultural heritage represented by the Vilcún rock art caves and the geological heritage represented by the volcanic landscape are now contributing to the ongoing rebirth of the town. A new interpretive center in Chaitén was built in the midst of houses ruined by the eruption. Together, they are designed to serve as a nexus for community memory, tourism information, science communication and education, and art as part of a development strategy based on local heritage and educational outreach. This offers opportunities for academic and technical programs for local youth that did not exist prior and also conveys future risks and community resilience. This is part of a vibrant creative explosion inadvertently prompted by the volcanic eruption. Once the site of disaster, Chaitén is now a site of regeneration.
Chaitén: tierra de volcanes
(2023) Karen Holmberg; Andrés Burbano; Constanza Gómez; Javiera Letelier; Amy Donovan; Julie Morin; Rory Walshe; Thierry Dupradou; Pierre Puentes; École nationale supérieure des Arts Décoratifs Paris
Este ensayo visual pan.able, titulado «Panorama de la Patagonia», describe la costa y la cronología de la Patagonia noroccidental, que forma parte de una región ecológicamente muy dinámica. Los pueblos indígenas que recorrieron estas costas durante milenios fueron testigos del retroceso de los glaciares, la drástica subida del nivel del mar y las repetidas erupciones volcánicas, entre otros cambios climáticos. La ocupación permanente de la zona cercana al volcán Chaitén, en la Patagonia chilena, comenzó hace tan solo un siglo, cuando pobladores de otras zonas (como Osorno, las islas Chiloé y Argentina) construyeron casas y desarrollaron una cultura local sustentada en industrias como la pesca, la fabricación de barcos, la cestería, los textiles, la ganadería y la apicultura, todo ello en un pueblo remoto pero próspero. En mayo de 2008, el volcán Chaitén entró en erupción, provocando una de las mayores evacuaciones de la historia moderna de Chile. En dos días, los habitantes de Chaitén y de la ciudad vecina de Futaleufú fueron reubicados y distribuidos en ciudades más lejanas, sin que hubiera tiempo para planificar ni saber por cuánto tiempo tendrían que estar desplazados. Animales de granja, mascotas, recuerdos familiares y paisajes conocidos desaparecieron durante los tres años de exilio que transcurrieron antes de que se les permitiera volver a sus hogares. Aunque no causó pérdidas humanas a gran escala, la erupción fue un acontecimiento profundamente perturbador y traumático para los residentes. Durante el proceso de búsqueda de una nueva localización para la ciudad de Chaitén, se encontró un complejo de cuevas llenas de arte rupestre prehistórico y conchales que constituyen un monumento paisajístico característico llamado Morro Vilcún. Aunque la nueva ubicación propuesta para la ciudad fue rechazada por sus habitantes, quienes lucharon por reconstruirla en el emplazamiento de la antigua ciudad, el patrimonio cultural que representan las cuevas de arte rupestre de Vilcún y el patrimonio geológico encarnado por el paisaje volcánico contribuyen ahora al renacimiento de la ciudad. Se construyó un nuevo centro de interpretación entre las casas destruidas por la erupción, que sirve de nexo de unión entre la memoria de la comunidad, la información turística, la divulgación y educación científica, y el arte como parte de una estrategia de desarrollo basada en el patrimonio local y las actividades educativas. Esto brinda a los jóvenes locales oportunidades de cursar programas académicos y técnicos que antes no existían y también permite prever los riesgos futuros y reforzar la capacidad de recuperación de la comunidad gracias a un recorrido textual y material. Todo ello forma parte de una emocionante explosión creativa provocada inadvertidamente por la erupción volcánica. Chaitén, antaño escenario de una catástrofe, es ahora un lugar de regeneración.