Deforestación e inundaciones en la cuenca del río Iténez como indicadores de la contaminación por mercurio

Abstract

La contaminación mercurial es un creciente problema en la Amazonia; resulta urgente y necesario estudiar los forzantes y condiciones que influencian el transporte, la deposición y la transformación de mercurio en los ecosistemas y buscar enfoques metodológicos apropiados que se adapten a las condiciones locales (escasez de datos y limitantes financieras). El objetivo de este estudio es de desarrollar bases conceptuales y metodológicas para identificar las áreas en las cuales ocurren el transporte, deposición y transformación del mercurio. Se caracterizó la cuenca del río Iténez en función a indicadores del paisaje como cobertura de bosque, conversión de la cobertura vegetal y dinámica de inundaciones, a fin de inferir los potenciales sitios de deposición y transformación de mercurio. El modelo de tasa de entrega de sedimentos (Hillslope Sediment Delivery Ratio - HSDR) se aplicó en un conjunto de subcuencas a fin de validar el uso de los indicadores del paisaje como deforestación y dinámicas de inundación en la zonificación de los procesos de contaminación mercurial. La deforestación es un notable indicador del paisaje que supone una variación en los tiempos de residencia de las diferentes partículas de sedimento. Altos valores de tiempo de residencia de las partículas se reportan para unidades permanentes o temporalmente inundadas. Los resultados de concentración de mercurio en suelos de diferentes unidades inundables muestran una significativa correlación entre el mercurio y los tiempos de residencia de las partículas de suelo. Ello apunta a la viabilidad del enfoque propuesto, aunque es necesaria mayor investigación para validar plenamente el uso y aplicación de la deforestación y dinámica de inundaciones como indicadores de paisaje ligados a la contaminación de mercurio.