Biología floral y polinización de nicotiana glauca (Solanaceae) en el valle de La Paz

Abstract

La mayoría de las angiospermas dependen de animales para su polinización, lo que ha impulsado la evolución de rasgos florales específicos asociados a sus visitantes. Estos rasgos, desde los físicos (color, tamaño o forma) hasta los rasgos de recompensas florales (néctar y polen), pueden variar según factores bióticos (polinizadores) y abióticos (clima, altitud). Nicotiana glauca, polinizada principalmente por colibríes, presenta variaciones en su néctar y morfología floral, lo que puede influir en sus interacciones con polinizadores y en su éxito reproductivo. En este estudio se busca comprender cómo estas variaciones afectan la dependencia de esta especie en sus polinizadores y su estrategia reproductiva. Específicamente los objetivos son: 1) analizar si N. glauca puede auto fertilizarse y su variación entre poblaciones, 2) comparar los rasgos florales morfométricos de diferentes poblaciones del valle de La Paz, y 3) relacionar la efectividad de los polinizadores de N. glauca con los rasgos (morfométricos) y visitantes florales. Se midieron cinco rasgos morfométricos, dos de néctar, la eficacia de la polinización y la tasa de visitas de los polinizadores y ladrones en seis poblaciones antes y después de las lluvias de 2024 y entre poblaciones. Se obtuvieron diferencias significativas en los rasgos analizados entre poblaciones. Los rasgos florales con mayor variación entre poblaciones fueron el largo de la flor y el diámetro de la apertura floral. En los parches 5 y 6 se observaron las flores más grandes con 34.45 ± 2.06mm y 33.98 ±2.11, respectivamente, mientras que en el parche 1 se observaron las flores con la apertura más pequeña con 4.15 ± 0.99mm. El volumen y composición del néctar también varió entre sitios, con el parche 4 siendo el más bajo en volumen 1.06 ± 0.95 μl y la concentración de néctar siendo más alta en los parches 3 y 5 con 10.47 ± 6.44 % y 8.39 ± 7.51% respectivamente. Sorprendentemente entre periodos previos y posteriores a las lluvias se registraron una disminución en las mediciones promedio de todos los parches en el largo de las flores (33.64 ± 1.92 antes y 32.27 ± 2.09mm después), diámetro de apertura (5.33 ± 0.96mm antes y 4.85 ± 1.51mm después) y del volumen de néctar (2.21 ± 1.83μl antes y 1.18 ± 1.41μl después). Se documentó cómo esta planta en el valle no es capaz de autopolinizarse (0%) y que la eficacia de polinización está relacionada (p=<0.05) a la proporción de visitas de aves y al diámetro de apertura de las flores. Por último, los patrones de los visitantes florales mostraron que los colibríes actúan como polinizadores eficientes (>88%), y los insectos (A. mellifera y X. rufidorsum) como ladrones de néctar. A. mellifera (36.35% de sus visitas) y X. rufidorsum (39.99% de sus visitas) son más activos en la mañana y medio día respectivamente, mientras los trochilidae, polinizadores legítimos, son más activos al finalizar la tarde (77.74% de sus visitas). Se registraron dos nuevas especies de colibríes como polinizadores efectivos: Colibri coruscans y Amazilia chionogaster. Estos resultados evidencian una notable variabilidad en los rasgos florales y en las interacciones de Nicotiana glauca con sus polinizadores a lo largo del valle de La Paz. La imposibilidad de autopolinización resalta la importancia de los colibríes en su éxito reproductivo, y la disminución del tamaño floral y del volumen de néctar tras un periodo largo sin lluvias, sugiere una respuesta adaptativa a condiciones ambientales adversas. Estos hallazgos subrayan la compleja dinámica entre los rasgos florales, los polinizadores y los factores ambientales de N. glauca.