Obtención de Salmuera Concentrada en Litio mediante electrodiálisis a partir de Salmueras de Silvinita provenientes del Salar de Uyuni

Abstract

Bolivia alberga la mayor reserva mundial de litio, con 21 millones de toneladas métricas (TM), según la Agencia Boliviana de Información (2022). Aunque esta abundancia es significativa, la presencia de una alta proporción de magnesio en las reservas dificulta la extracción convencional de litio de las soluciones salinas. Para superar esto, la investigación actual se enfoca en las tecnologías de Extracción Directa de Litio (EDL), centrándose específicamente en la electrodiálisis. El estudio se concentra en la aplicación de la electrodiálisis para reducir la relación magnesio/litio (Mg/Li) e incrementar la concentración de litio en una salmuera sintética que imita la composición química de la salmuera del Salar de Uyuni. Se utilizaron membranas iónicas monovalentes selectivas (MIA 7000 y CMI 7001). Los factores de operación, caudal (0.57–0.21 cm³/s) y voltaje (4–7 V), fueron estudiados, se empleó un diseño experimental 22 con puntos medios y dos corridas completas a 20.15 ºC durante dos horas, manteniendo el pH entre 1 y 10. Los valores óptimos mostraron que un menor caudal y un mayor voltaje (0.57 cm³/s y 7 V) lograron una reducción del 46.99% en la relación Mg/Li. Se realizó una comparación entre la salmuera sintética y una sintetizada con sales del Salar de Uyuni bajo los parámetros óptimos, obteniendo una reducción del 45.38%, ligeramente menor debido a contaminantes presentes en las sales del salar. La estructura de costos a escala de laboratorio estimó un costo de producción de $38.77/kg de salmuera concentrada (201.11 ppm Li) después de un proceso de ED.