Red de conmutación de Cotel.

Abstract

La cooperativa de telecomunicaciones Cotel R.L. presta servicios de telefonía automáticas para la ciudad de La Paz desde el año 1937 estableciendo un aporte de capital por parte de la Alcaldía, con la condición de que ésta ejerza la presidencia del Consejo de Administración de la telefónica y nombre a otros dos representantes. En la empresa existen distintos departamentos de operaciones como ser administrativa, comercial y el área técnica. Las líneas telefónicas analógicas que se instalaban hace ya varias décadas, tenían un modo de funcionamiento que en estos tiempos se consideraría simplista, pero que llegó a ser bastante confiable y efectivo, a tal punto que algunas de sus técnicas (como la señalización por DTMF o la línea de 48V) se siguen usando en la actualidad. Es de admirar el ingenio y dedicación que mostraron los ingenieros de aquellos tiempos, para diseñar redes de telefonía completamente funcionales, en una época en que no existían aún los transistores. La base de la telefonía fija tradicional era la PSTN o RTC (Red de Telefonía Pública Conmutada). Esta red incluía diversos equipos interconectados entre los que destacaban las centrales de conmutación, como las míticas Pentaconta de los años 60, muy usadas en España. La línea telefónica que llegaba al abonado era un sencillo cable que portaba 48V de corriente continua, en circuito abierto. Este voltaje era suficientemente alto como para asegurarse una señalización eficiente (basada en corrientes) disminuyendo las pérdidas por la resistencia del cable que a su vez no tenía que ser muy grueso. Por otro lado, el voltaje de 48V no era tan alto como para representar un gran peligro para la salud humana. En resumen, una línea telefónica podía llevar, en dos simples hilos de cobre, voz, señalización diversa y energía eléctrica suficiente para el aparato telefónico. Esta tecnología «ancestral», que ha permanecido olvidada por largo tiempo, ha sido retomada en las nuevas redes PoE sobre cables UTP que admiten también 48V y que está teniendo gran aceptación en una época en donde resulta pecado pensar que hayan redes de telefonía donde no hay electricidad.