CONTAMINACION POR MERCURIO EN AGUA, PECES Y CABELLOS HUMANOS DEBIDO A LA MINERÍA AURÍFERA EN LA CUENCA AMAZÓNICA BOLIVIANA

Abstract

MERCURY CONTAMINATION IN WATER, FISH AND HUMAN HAIR AS A RESULT OF GOLD MINING IN THE AMAZONIAN BASIN OF BOLIVIA Se presentan los primeros resultados sobre el contenido en mercurio en dos compartimentos bioticos (peces y cabellos humanos) de la cuenca Amazonica Boliviana con un en foque mas preciso en el area minera de los tributarios del rio Beni. Las concentraciones en mercurio analizado en los peces piscivoros varian en los rios Beni y Mamore desde 0.3-2.3 pg Hg g-1 y 0.4-2.1 pg Hg g- 1 respectivamente, a 0.3-5.2 pg Hg g-1 en la cabecera de! rio Madera. Los resultados mostraron que el 70% de los peces piscivoros colectados estan altamente contaminados ya que sobrepasan, hasta cinco veces, el valor limite de la OMS (1976) de 0.5 pg Hg g-1. El mercurio acumulado en los peces piscivoros esta principalmente en forma organica; el metilmercurio representa 70 a 100% del mercurio total. Los resultados tambien muestran que el mayor impacto del mercurio se manifiesta sobre la salud de la poblacion que no trabaja directamente en actividades auriferas, pero que se alimenta regularmente de pescado. Palabras clave: Mercurio, Cabellos humanos, Peces, Cuenca amazonica, Bolivia. ABSTRACT First results on the mercury concentration in twa biotic compartments (fish and human hair) from the goid mining area of the Bolivian Amazonian basin, SW Amazon, are presented. The mercury concentrations found in carnivorous fishes vary in the Beni River from 0.3 to 2.3 pg Hg g-1, in the Mamore River, from 0.4 to 2.1 pg Hg g-1, and in the Madeira River at its formation from 0.3 to 5.2 pg Hg g-i. This results indicate, on bne hand, that 70% of the piscivorous fishes collected is contaminated and on the other hand, that high mercury concentrations can nearly exceed 5 times the WHO (1976) safety limit (0.5 pg Hg g-l). The mercury accumulated by carnivorous fishes is mainly present on its organic form effectively, methylmercury represents 70 fo 100% of the total mercury analysed. Our results show that the major health impact caused by mercury affects people who are not working directly in gold cooperatives but who have a fish diet. Key words: Mercury, Human hair, Fish, Amazonian basin, Bolivia