Estudio de la activación ácida de la arcilla tipo bentonita para evaluar la eficacia en el refinado de aceites lubricantes de automotor usados

Abstract

El presente proyecto de investigación evalúa la eficacia de la activación ácida de arcilla tipo bentonita en el proceso de clarificación y refinado de aceites lubricantes de automotor usados. La investigación surge ante la necesidad de implementar métodos sostenibles para el manejo de estos residuos peligrosos, considerando su alto potencial contaminante y el volumen significativo que se genera anualmente en Bolivia. La metodología aplicada incluyó la caracterización fisicoquímica de la bentonita natural mediante técnicas de difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica de barrido (SEM) para la bentonita activada y medición de propiedades físicas como densidad, humedad y superficie específica. Los resultados obtenidos demostraron que la bentonita activada presentó una mayor capacidad de adsorción en comparación con la bentonita natural, logrando una eficiencia de clarificación de 81.84% frente al 67.00% obtenida con la bentonita sin tratamiento. Asimismo, se observará una remoción significativa de metales pesados como plomo (100%), hierro (100%), cobre (63,41%), zinc (98,80%) y azufre (83,5%). Análisis complementarios del aceite clarificado, como densidad (0.862 g/ml), viscosidad cinemática (67.50 cSt a 40°C y 9.34 cSt a 100°C) y contenido de cenizas (0.080%), confirmaron que las propiedades del aceite tratado son compatibles con las especificaciones de un aceite SAE 30. El análisis de costos realizado a nivel de laboratorio indicó que para tratar un litro de aceite lubricante usado se requiere aproximadamente 100 g de bentonita activada, con un costo estimado de 31.1 Bs. Estos resultados sugieren que la activación ácida de bentonita constituye una alternativa técnica y económicamente viable para el refinado de aceites lubricantes usados, contribuyendo a la reducción del impacto ambiental asociado a su inadecuada disposición y fomentando prácticas de economía circular en Bolivia.