El papel de la Atención Primaria en el Sistema Sanitario

Abstract

La Atencion Primaria, con las caracteristicas distintivas con las que hoy la conocemos, se incorporo en el Sistema Sanitario espanol en la primera mitad de los anos ochenta y ha experimentado una transformacion claramente apreciable en sus dos decadas de recorrido. Su evolucion ha suscitado numerosas controversias, mas habituales dentro del propio sistema que fuera de el; de hecho, la opinion publica, recogida en innumerables encuestas, concede sistematicamente una buena puntuacion a los servicios que presta. En cualquier caso, lo que no puede negarse es que el primer nivel de atencion a la salud se ha modificado notoriamente.Tambien es cierto que los cambios, en cualquier orden de la vida, cuando suponen mejoras se asumen como normales y se pierden con frecuencia las referencias previas. Por el contrario, aquello que no se ajusta a nuestras expectativas se hace mas relevante y se corre el peligro de pensar que todo esta mal y que nada ha cambiado. Por ello, conviene, de vez en cuando, hacer balance de la situacion, y el vigesimo aniversario de la promulgacion del Real Decreto de Estructuras Basicas de Salud es, sin duda, una buena ocasion para proceder a inventariar las existencias. Hay que reconocer que este ha constituido, con todas sus limitaciones, un buen fundamento para la construccion del nuevo modelo de Atencion Primaria y en muchas ocasiones se ha tornado en una tabla de salvacion, para fundamentar la normativa de muchas de las iniciativas de la reforma. Para definir el papel que desempena la Atencion Primaria en el Sistema Sanitario es conveniente conocer las circunstancias en las que se ha producido su desarrollo, los principales hitos del mismo y los interrogantes pendientes de despejar.