Evaluación de los efectos de metales pesados (Pb, Cd, As) en el suelos, cultivos locales y riesgos en la salud. Estudio de caso en las subcuenca del Rio Colquechaca

Abstract

Bolivia, desde los tiempos de la colonia (siglo XVI – XVII) se caracterizó por ser un país minero; e históricamente el Departamento de Potosí con el aporte de la plata y el estaño principalmente, fue parte importante del desarrollo económico del país. Sin embargo, el desarrollo de la actividad minera, generó pasivos ambientales y contaminación de aguas y suelos con metales pesados (plomo, cadmio, arsénico, cobre, níquel y otros), en forma disuelta, en suspensión y como partículas de grano fino, los mismos que por gravedad y arrastre del agua, se depositaron como sedimentos en los ríos, y que a través de los canales de riego o desvíos llegaron a los suelos agrícolas y cultivos representando un elevado riesgo para la salud humana y los ecosistemas en general. El Centro Minero Colquechaca, debido a la explotación de las vetas de estaño, plata, rosicler y otros, presenta aguas superficiales, suelos y sedimentos. Con importantes contenidos de metales pesados como Pb, Cd, Fe, As, Al, Zn, Be y g. aportados principalmente por efluentes de la mina Gallofa, lixiviados de los depósitos de colas y desmontes por el ingenio Escallería. En este contexto, el presente estudio ha determinado la presencia de metales ´pesados (Pb, CD, As) en el suelo y cultivos locales (papa, haba y maíz) , y su relación con la incidencia en la salud de la población humana, en tres partes de la microcuenca del rio Colquechaca. En base a los estudios edafológicos de la zona de estudio, los suelos agrícolas de la parte alta, media y baja de la microcuenca Colquechaca, presentaron texturas variadas, desde suelos Franco, Franco arcillosos hasta Franco arcillo arenosos y, por los parámetros químicos (pH, CIC, TBI, %SB, %MO, entre otros) los suelos revelaron una fertilidad “alta” para la capa arable. Respecto a la presencia de metales pesados mostraron que, en la parte alta, los suelos agrícolas contenían bajas concentraciones de Pb, Cd, y As, a diferencia de la parte medias donde los suelos agrícolas se encontraron contaminados con Pb , asimismo, en la parte baja presentaron concentraciones elevadas tanto de Pb como de Cd. Todos estos parámetros fueron resultado de la determinación de límites permisibles promedio de Sudamérica y Europa, ya que, en nuestro país no se cuenta con límites referenciales de metales pesados en suelos. En los productos agrícolas de haba, papa y maíz de la microcuenca , los niveles de referencia propuestos por la FAO para alimentos, mostraron que, tanto en las parte alta, media y baja, las concentraciones de As y Pb se encontraban por debajo de los límites permisibles . Sin embargo, los productos agrícolas de papa en la parte alta y de haba en la parte media, presentaron concentraciones de Cd por encima de los límites permisibles establecidos. En cuanto a los alimentos, fue muy variado en las comunidades de la microcuenca, puesto que se consumen desde los tubérculos locales hasta frutas y/o carne proveniente de otros lugares pasando por verduras, hortalizas, derivados lácteos, bebidas, entre otros, por lo cual, se determinó, que de la ingesta total por persona , el 41% corresponde a los cultivos de papa, haba y maíz, el 45 % al de los alimentos locales expuestos a metales pesados y el restante 14% a los alimentos de procedencia externa. Finalmente, en base al tipo de dieta de las familias, la ingesta de los productos agrícolas de papa y haba en la parte alta y media de la microcuenca, por la elevada concentración de Cd que presentaron , podrían ejercer un impacto en la salud poblacional, por ejemplo, daños del riñon y los pulmones . A diferencia, del contenido de As y Pb que, no obstante , no sobrepasaron los límites remisible establecidos por la FAO , también podrían ejercer alguna influencia en la salud, como anemias, retraso mental, afectación al sistema nervioso, entre otros.