Una expresión del “Destino Manifiesto” en los Estados Unidos: análisis semiótico de la pintura “American Progress” de John Gast (1872) | An Expression of "Manifest Destiny " in The United States : Semiotic Analysis of The Painting " American Progress " by John Gast ( 1872)

Abstract

El presente trabajo trata acerca de la interpretacion historica y el analisis semiotico de un objeto cultural en el cual se exhibe la condensacion de los imaginarios e ideologias sobre el Oeste norteamericano a partir del segundo tercio del siglo XIX. Nos referimos al cuadro “American Progress”, pintado por John Gast en 1872. Esta investigacion pretende relacionar la metodologia del analisis semiotico de textos presente en Greimas & Courtes (1982), y la semiotica de la cultura de Yuri Lotman (1982, 1999) con los estudios historicos que han versado sobre la “Expansion al Oeste” en el siglo XIX estadounidense. Al tener en consideracion que nuestra propuesta investigativa pretende ser interdisciplinaria, senalamos que un mismo objeto cultural permite lecturas diferentes. Todas estas lecturas responden a las distintas condiciones historicas en las que es percibido, interpretado y consumido el texto-objeto. En nuestro caso, la historia funge como una estructura trascendente donde la pintura de Gast cobra sentido. Por otra parte, al analisis semiotico le conciernen las condiciones internas del significado que se configuran en el cuadro mismo, es decir, que el sentido del objeto cultural tambien parte del juego de relaciones inmanentes que este muestra. Asi pues, nuestro proposito al llevar a cabo este analisis sera el de describir un tipo de texto que refleja las ideas de un periodo historico, en nuestro caso, un objeto cultural –la pintura de Gast- que conlleva un significado estructurado desde la instancia del enunciador del texto: el artista. Este plasma en su obra, como veremos, la concepcion dominante del discurso historico que sostenian por igual la mayoria de los politicos, de los colonos y la sociedad en general del siglo XIX estadounidense.