The influence of shrubs on the diversity and abundance of herbaceous plants in the Prepuna at different scales

Abstract

Los arbustos tienen frecuentemente un efecto nodriza importante que favorece el establecimiento de especies herbaceas y, en consecuencia, aumenta la riqueza floristica. En este estudio se evaluo la importancia de los arbustos sobre la riqueza especifica y abundancia de hierbas en la region de la Prepuna a escalas de parche (parches individuales y tipos de parche), de comunidad (paisaje) y de region. A la escala de parches individuales, la riqueza de especies herbaceas fue mayor bajo arbustos que en sitios abiertos en dos de las cuatro localidades estudiadas. A la escala de tipos de parche, se encontraron mas especies asociadas a espacios bajo arbustos en todas las localidades. Las pruebas de rarefaccion confirmaron un mayor numero de especies bajo arbustos y mostraron la influencia positiva de los arbustos sobre la riqueza de hierbas a escala de comunidad, aunque con variaciones en la magnitud de esta influencia segun la localidad. Los patrones encontrados fueron consistentes a traves del gradiente latitudinal estudiado, lo que sugiere que, al menos en ciertos anos, la incidencia positiva de los arbustos sobre las hierbas no es solo un fenomeno local. Ademas, dado que los arbustos albergan diferentes comunidades de hierbas segun la localidad, su influencia positiva parece aumentar a escala regional. Este estudio es el primero que documenta el papel beneficioso de los arbustos sobre la riqueza de hierbas en los Andes subtropicales.