¿La curva ambiental de Kuznets sigue siendo válida para explicar la degradación? Una revisión teórica

Abstract

La Curva Ambiental de Kuznets (CAK) es una de las hipótesis más controvertidas en economía ambiental, por las implicaciones en materia de política pública entendida brevemente como "crecer primero, limpiar después". Mucho de la producción académica sobre dicha curva pretende demostrar su validez empírica, pero no en documentar su evolución teórica y la validez de sus supuestos. Este artículo analiza, mediante una revisión sistemática de la literatura, si el sustento teórico de la CAK es suficiente para abordar la relación entre crecimiento económico y medio ambiente. En un segundo plano, se examinan también las críticas hechas al modelo. El resultado del análisis revela que a pesar de las críticas fundadas hacia la CAK, éstas no son suficientes para declararla inválida. Una CAK es una imagen parcial de una senda de contaminación amplia, compleja, donde los tiempos de asimilación y regeneración de la naturaleza son diferentes a los tiempos de mercado.

The Environmental Kuznets Curve (CAK) is one of the most controversial hypotheses in environmental economics, due to the implications for public policy understood as "grow first, clean up later." Much of the academic production on this curve pretend to demonstrate its empirical validity, but not in documenting its theoretical evolution and the validity of its assumptions. This article examines, through a systematic review of the literature, whether the theoretical support of the CAK is sufficient to address the relationship between economic growth and environment. Also, criticisms made of the model are examined as well. The analysis reveals that despite the well-founded criticisms of the CAK, they are not enough to declare it invalid. A CAK is a partial image of a wide, complex pollution path, where the assimilation and regeneration times of nature are different to those of market times.