Timber production in selectively logged tropical forests in South America

Abstract

Selective logging is an extensive land-use practice in South America. Governments in the region have enacted policies to promote the establishment and maintenance of economically productive and sustainable forest industries. However, both biological and policy constraints threaten to limit the viability of the industry over the long term. Biological constraints, such as slow tree growth rates, can be overcome somewhat by management practices. In order to improve the likelihood of success for sustainable management, it is important to accept that forests change over time and that managed forests may be different than those of the present. Furthermore, education campaigns must convince decision makers and the public of the value of forest resources. We recommend that the forest sector be governed by simple, understandable regulations, based on sound science and consistent enforcement, and that governments work with, instead of against, industry. Problems of tropical forest management are far from being solved, so biological and social scientists should continue to generate new knowledge to promote effective management. El aprovechamiento selectivo es una práctica extensiva del uso del suelo en Sudamérica. Los gobiernos de la región han establecido políticas para promover el establecimiento y mantenimiento de industrias forestales económicamente productivas y sostenibles. Sin embargo, tanto restricciones biológicas como políticas amenazan con limitar la viabilidad a largo plazo de esta industria. Las limitaciones biológicas, tales como una baja tasa de crecimiento de los árboles, pueden ser superadas parcialmente a través de prácticas de manejo. Para aumentar la probabilidad de éxito del manejo sostenible es importante reconocer que los bosques cambian en el tiempo y que los bosques manejados podrían ser diferentes a los bosques actuales. Asimismo las campañas de educación deben convencer a los tomadores de decisiones y al público en general del valor que tienen los recursos forestales. Recomendamos que el sector forestal esté regido por regulaciones sencillas y comprensibles, basadas en una ciencia sólida y con aplicación consistente, y que los gobiernos trabajen con, y no en contra de, la industria. Los problemas de manejo de los bosques tropicales están lejos de ser resueltos, por lo que los científicos de las áreas biológicas y sociales deben continuar generando nuevo conocimiento para promover un manejo forestal efectivo.