Distribution and population status of the Bolivian river dolphin (Inia boliviensis) in four tributary rivers of the Mamore River sub basin

Abstract

El delfin de rio boliviano, tambien llamado bufeo (Inia boliviensis), es el unico cetaceo en Bolivia y el conocimiento sobre su ecologia basica aun es escaso. Tanto el Plan de Accion para los delfines de rio de Sudamerica como el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia resaltan la necesidad de continuar con estudios de distribucion y abundancia. Este estudio cubre estas demandas durante la estacion de crecida de aguas, en cuatro rios tributarios del Mamore: Ibare, Niquisi, Tijamuchi y Apere, ademas de dos lagunas. Se recorrieron estos rios utilizando el metodo estandarizado modificado de transecto en banda. Los transectos fueron realizados en un bote que viajaba a una velocidad constante de 7-9 km/h entre las 7:00-17:00, desde el cual se registraron avistamientos de bufeos, ademas de otras caracteristicas del habitat. Con 45-50 horas de muestreo, se registraron 199 avistamientos de bufeos. En total, la mayor proporcion de avistamientos fue de individuos solitarios (59.14%), seguido de pares y un solo grupo de ocho individuos en el Rio Apere. Las caracteristicas fisicoquimicas parecen no influir en la distribucion de los bufeos. Este estudio brinda informacion poblacional de los delfines de rio en apoyo a las iniciativas nacionales y regionales para su conservacion. Si bien las tasas de encuentro registradas en este estudio estan entre las mas altas en Sudamerica, la comparacion con estudios previos en los mismos rios sugiere una reduccion en las poblaciones de bufeos.