Cannibalism of Liophis lineatus (Linnaeus) (Serpentes: Colubridae) in natural conditions

Abstract

This note describes the observation of a specimen of the colubrid snake Liophis lineatus that swallowed a co-specific individual after trying to obtain the same frog prey (Leptodactylus sp.). The serpentes were seen among construction debris in a farm near the town of La Fria , in Tachira state, Venezuela, in august 2008. Although there is little information on the natural history of Liophis lineatus, the reported predator behavior of this species suggests this is a case of accidental cannibalism. Key Words: Ophiophagy, predation, diet, Amphibia, Leptodactylus, Lake Maracaibo Basin, Venezuela. Resumen Canibalismo de Liophis lineatus (Linnaeus)(Serpentes: Colubridae) en condiciones naturales En esta nota reportamos la observacion de un evento de canibalismo en el colubrido Liophis lineatus, luego de que dos serpientes de esta especie intentaran alimentarse de la misma presa de rana (Leptodactylus sp.). Las serpientes fueron observadas entre escombros en una finca cerca del pueblo La Fria, en el estado Tachira, Venezuela, en agosto de 2008. Aunque se conoce poco sobre la historia natural de Liophis lineatus, el comportamiento depredador reportado para esta especie sugiere que este es un caso de canibalismo accidental. Palabras Clave: Ofiofagia, depredacion, dieta, Amphibia, Leptodactylus, Cuenca del Lago de Maracaibo, Venezuela