VALORIZACIÓN DE LA LIGNINA EN EL CONCEPTO DE BIORREFINERÍA (I)

Abstract

Introducción: El uso de la lignina como fuente de biocombustibles, químicos y alimentos en las biorrefinerías del futuro es un tópico de interés científico creciente. La lignina es un polímero natural heterogéneo, de carácter aromático, constituyente de las plantas, usualmente asociado a la celulosa y la hemicelulosa. La multifuncionalidad química de la misma le imparte propiedades muy variadas que permiten un apreciable número de transformaciones químicas. La hidrólisis del bagazo de caña de azúcar en el concepto de biorrefinería produce corrientes ricas en lignina que aún no han sido valorizadas. Objetivo: Proponer un esquema de producción de lignina que podría ser integrado en el concepto de biorrefinería, a partir de la determinación de las posibles aplicaciones de la misma. Materiales y Métodos: Se realiza una búsqueda (briefing) que brinda datos de utilidad para el desarrollo del proceso de obtención de la lignina, partiendo de esto se propone un esquema de producción y se determinan las características principales del mismo. Resultados y Discusión: Las aplicaciones de la lignina residual del proceso organosolv que se están desarrollando son muy variadas: formulación de espumas de poliuretano, relleno en películas de ácido poliláctico, producción de fibras de carbono, como agentes antioxidantes y antimicrobianos y en alimentos. Las etapas del proceso de producción incluyen operaciones con reacción química y operaciones de separación. Conclusiones: El proceso propuesto se justifica con las aplicaciones de la lignina y puede ser integrado a la biorrefinería propuesta en trabajos anteriores.