¿Cómo razonan los niños preescolares ante un condicional?

Abstract

ResumenLa presente investigación evalúa cómo los preescolares interpretan expresiones condicionales e infieren a partir de ellas. Con tal fin, se diseñó una tarea novedosa para evaluar inferencias, adaptando para ello la que Harris y Núñez (1996) emplearon en un estudio sobre la comprensión de condicionales. Participan 180 preescolares de edades comprendidas entre los 3 y los 5 años, que realizan inferencias a partir de material pictórico. Los resultados generales muestran que los preescolares eligen conclusiones de acuerdo con la inferencia ‘modus ponens’, al igual que los escolares, pero a diferencia de ellos, en raras ocasiones concluyen de acuerdo con la inferencia ‘modus tollens’. Más interesante aún, la conclusión elegida con más frecuencia es consistente con una representación conjuntiva del condicional. Es decir, los preescolares parecen interpretar “si p entonces q”, como si se tratara de “p y q”. Los resultados apuntan a la ausencia de búsqueda de alternativas de los preescolares, tal y como predice la teoría de los Modelos Mentales.AbstractThe present research study attempted to explore how preschool children interpret conditional expressions and infer from them. With this goal, a novel task to evaluate inferences was designed, adapted from the task used by Harris and Núñez (1996) in their study on how conditionals are understood. 180 preschool children between 3 and 5 years of age took part in the study. They were required to make inferences from pictorial material. The general results showed that preschool children reach conclusions according to the ‘modus ponens’ inference, as do schoolchildren. However, unlike schoolchildren, on rare occasions preschoolers reach conclusions according to the ‘modus tollens’ inference. Indeed, the conclusion chosen most frequently is consistent with a conjunctive representation of the conditional. That is to say, preschool children seem to interpret “if p then q”, as if it were “p and q”. The results suggest that preschoolers do no search for alternatives, as the Mental Model Theory predicts.Palabras clave: Razonamiento deductivoinferencias lógicasniños preescolaresbúsqueda de alternativasKeywords: Deductive reasoninglogical inferencespreschool childrensearch for alternatives