Síndrome de ojo seco: Impronta conjuntival para evaluación citológica

Abstract

El síndrome de ojo seco (SOS) constituye una condición multifactorial de alta prevalencia en la población boliviana, particularmente en ciudades de gran altitud como La Paz, donde la baja humedad ambiental, la radiación ultravioleta y factores asociados al estilo de vida incrementan la evaporación lagrimal y la inestabilidad de la película lagrimal. Esta patología se caracteriza por la pérdida de la homeostasis de la superficie ocular y la presencia de síntomas subjetivos como ardor, irritación, sensación de cuerpo extraño y visión borrosa. Sin embargo, el diagnóstico clínico continúa representando un desafío debido a la débil correlación entre síntomas y signos objetivos, lo que con frecuencia conduce al subdiagnóstico y a tratamientos poco eficaces. En este contexto, la presente investigación evalúa la utilidad diagnóstica de la citología de impronta conjuntival (CIC) como método complementario para caracterizar el daño celular en pacientes con SOS. La CIC es una técnica no invasiva que permite la obtención de células de la conjuntiva bulbar mediante la aplicación controlada de filtros de acetato de celulosa. Su posterior análisis citomorfológico, mediante tinciones tipo Papanicolaou, posibilita identificar alteraciones como metaplasia escamosa, disminución de células caliciformes y aumento de la relación núcleo-citoplasma, las cuales se clasifican siguiendo la Escala de Nelson (grados 0 a 3). Dichas variaciones constituyen indicadores sensibles del estado de la superficie ocular. La investigación se desarrolló bajo un diseño transversal, descriptivo y observacional, con una muestra de 95 pacientes entre 20 y 45 años atendidos en el Centro de Atención Médico Quirúrgica Oftalmológica de la ciudad de La Paz. Se recopilaron datos clínicos, antecedentes, factores de riesgo y sintomatología, complementados con dos pruebas diagnósticas principales: el test de Schirmer “empleado para cuantificar la producción lagrimal” y la CIC. El análisis estadístico incluyó medidas de tendencia central, desviación estándar, pruebas t de Student y correlación de Pearson para determinar asociaciones entre síntomas, producción lagrimal y grado de alteración conjuntival. Los resultados evidenciaron una prevalencia elevada de síntomas asociados a ojo seco y valores reducidos en el test de Schirmer en una proporción significativa de los participantes. Asimismo, la CIC mostró grados variables de metaplasia escamosa, con una disminución progresiva de células caliciformes conforme avanzaba la severidad del SOS. Se identificó una correlación negativa entre la producción lagrimal y el daño citológico: a menor secreción lagrimal, mayor grado de alteración celular. Factores como el uso prolongado de pantallas, el sexo femenino y la disfunción de glándulas de Meibomio se asociaron de manera significativa con mayores grados de alteración conjuntival. La investigación demuestra que la CIC es una herramienta diagnóstica fiable, económica y reproducible, que aporta información objetiva sobre el estado de la superficie ocular y complementa adecuadamente al test de Schirmer en la evaluación del SOS. Su implementación en la práctica clínica podría optimizar el diagnóstico temprano y mejorar la toma de decisiones terapéuticas, especialmente en regiones de alta prevalencia de la enfermedad.