Why dig looted tombs? Two examples and some answers from Keushu (Ancash highlands, Peru)

Abstract

Le pillage de sépultures des sites archéologiques andins est principalement le résultat d’une longue tradition dans le commerce d’antiquités associé à la politique du XVIIe siècle « d’extirper les idolâtries » en luttant contre le culte des ancêtres et en détruisant les dépôts mortuaires. En surface, ces dépôts funéraires présentent souvent d’abondants restes désarticulés et déplacés et une absence apparente de mobilier funéraire. Quelles informations peuvent espérer obtenir de ces contextes les chercheurs ? Dans le but de mesurer les possibilités méthodologiques et les limites interprétatives des études centrées sur ce genre de contexte, nous avons fouillé deux tombes plurielles dans le site de Keushu (district et province de Yungay, Ancash, Pérou; c. 2000 avant J.-C. à 1600 après J.-C.), riche de plusieurs dizaines de sépultures, souvent construites en abri-sousroche, et toutes apparemment perturbées par du pillage récent. Le premier dépôt funéraire, dans le secteur cérémoniel, a fourni des informations sur quatre individus. Le deuxième, dans le secteur résidentiel et mortuaire, renfermait 70 sujets (adultes et immatures). Ici, nous présentons et discutons les données recueillies, et nous suggérons que des fouilles conjointes entre des archéologues et des anthropologues peuvent, à la fois, permettre de déceler les traces de pratiques funéraires, caractériser biologiquement les populations passées et aider à différencier les processus postdépositionnels ainsi que les diverses pratiques de pillage.