The warrior priest in Derveni grave B was a healer too

Abstract

Les tombes de Derveni, près de Thessalonique, en Macédoine, abritent les restes de membres de l’élite d’origine thessalienne, qui vivaient probablement dans la cité proche de Lété au IVe siècle avant J.-C. La plus riche, la tombe B, contenait la crémation d’un homme qui mourut à l’âge d’environ 30-35 ans. Parmi l’abondant matériel de la sépulture se trouve une boîte en bronze en trois parties, fermées par des couvercles, dont le contenu est conservé. Des analyses scientifiques révèlent que ce contenu est de nature thérapeutique, comme celui de deux bols miniatures en cuivre. Ces résultats invitent à réexaminer l’interprétation d’autres pièces du matériel funéraire qui étaient manifestement aussi en relation avec la pratique médicale : une pyxis miniature en bronze, contenant encore de l’hématite, deux spatules en bronze, un tube en bronze ainsi que probablement les nombreux alabastres en pierre. L’étude de cet ensemble complète les recherches antérieures sur l’identité du défunt qui était un homme de rang social élevé, un guerrier avec des charges cultuelles, et en même temps un médecin expérimenté.