TERMOCONVERSIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS DE LA INDUSTRIA AZUCARERA PARA INCREMENTAR LA SOSTENIBILIDAD DE LOS PROCESOS

Abstract

En el último decenio ha existido un creciente interés por el valor añadido que tienen los residuos lignocelulósicos provenientes de las industrias agrícolas y forestales. La investigación enfocada a los productos extraíbles o sintetizables a partir de dichos materiales gana importancia. En este marco científico surge la idea de desarrollar instalaciones análogas a las refinerías convencionales, pero que utilizan la biomasa como materia prima, por lo que se denominan biorefinerías. La producción de caña de azúcar asciende a aproximadamente a 25 MM de toneladas anuales, de las cuales casi el 50% es bagazo y residuos agrícolas (RAC) con elevado potencial para la producción de energía y compuestos químicos. Es posible utilizar los residuos mencionados para la producción de compuestos químicos y energía en esquemas novedosos con altos índices de eficiencia. La valorización del bagazo por medio de su refinación térmica o biológica permite obtener un amplio perfil de productos químicos, energía en ciclos combinados y favorece la sostenibilidad de la industria azucarera. El artículo identifica las necesidades de I+D que deben resolverse antes de establecer la biorefinería de la caña de azúcar en el contexto Cubano.