Biomasa aérea de Leucaena leucocephala [(Lam.) de Wit] y herbáceas acompañantes en la Cuenca Sur del lago de Maracaibo

Abstract

El objetivo de este estudio fue analizar la estructura y la composición química de la biomasa aérea de la Leucaena leucocephala (LL) y herbáceas acompañantes en épocas de lluvia y de sequía en la cuenca sur del lago de Maracaibo, Venezuela. El experimento se realizó en una finca comercial ubicada en el sur de la Cuenca del Lago de Maracaibo, Zulia, Venezuela. Se utilizaron dos potreros que tenían un banco de LL, siendo pastoreados por 24 becerros, cruces de animales criollos Bos taurus y Bos indicus, con edades entre 2 a 3 meses. La estimación de la biomasa, estructura y disponibilidad forrajera se realizó tomando las muestras de biomasa aérea de vegetación arbustiva y herbácea durante dos épocas del año (lluvia y sequia), iniciando el periodo experimental durante la época de lluvias. Se tomaron las muestras de biomasa aérea de vegetación arbustiva y herbácea los días 1, 3, 5 y 7 de la semana seleccionada en el período experimental. Se analizaron los datos mediante estadística descriptiva y multivariada. En la época de lluvia, la distribución en las fracciones hojas y tallos de la biomasa disponible (Ø < 6 mm) y no disponible (Ø > 6 mm) presentó valores de 187 ± 18.03 y 33 ± 12.21 kg MS/ha, respectivamente y de 195 ± 21.24 y 68 ± 31.00 kg MS/ha en la época seca. La proteína cruda presentó valores más altos en las hojas (lluvia: 26 % ± 12 vs. sequía: 35 % ± 18; P < 0.05) que en los tallos (lluvia: 8 % ± 3.5 vs. sequía: 10 % ± 6; P < 0.05). En relación a las herbáceas acompañantes, las especies encontradas en los potreros fueron similares en las dos épocas del año, la cobertura fue menor en la época de sequía que en la época de lluvias (7.30 cm ± 11.29 vs. 16.66 cm ± 10.96; P < 0.05). En conclusión, la composición química de las hojas de LL presentó valores de proteína cruda, calcio y fósforo más altos en la época seca que en la época de lluvia. La LL puede ser una alternativa de uso en épocas de sequía, habiendo un menor porcentaje de cobertura de herbáceas acompañantes en los potreros