Dietas de Ganado y guanacos en sabanas relictuales del Chaco de Bolivia

Abstract

La superposición en el uso de recursos entre el ganado bovino y los herbívoros silvestres tiene implicaciones para la conservación, particularmente si el alimento es limitado. El objetivo de este trabajo es investigar las dietas de un herbívoro silvestre y uno doméstico que viven en simpatría en comunidades vegetales degradadas por la invasión leñosa. Las muestras de heces de ambas especies fueron sometidas a análisis microhistológicos, siendo este trabajo el primer estudio que describe y compara la dieta de guanacos simpátricos con el ganado en la región de Chaco. Encontramos una riqueza relativamente alta de 53 especies de plantas en las dietas de ambos herbívoros, donde 4 especies fueron exclusivas en la dieta del ganado. Se observó una separación clara entre las dietas de guanaco y ganado en dos niveles usando el análisis de similitud (ANOSIM): a) nivel de especie (r = 0.52, p = <0.0001) y b) a nivel de grupo ecológico (r = 0.3312, p = <0.001). El ganado parece forrajear sobre todo en las especies leñosas coloniales principalmente responsables de la reducción de áreas abiertas, mientras que la dieta del guanaco incluye más la gramínea nativa, cuya perdida está caracterizando la reducción de las sabanas chaqueñas. Nuestro estudio plantea preguntas para futuras investigaciones que podrían formar elementos básicos de futuros planes de conservación para esta población de guanacos y otras especies aún existentes en el área de estudio.

Overlap in resource use between cattle and wild herbivores have implications for conservation, particularly if food is limited. The aim of this paper is to investigate the diets of a wild and a domestic herbivore living in sympatry in plant communities degraded by woody encroachment. Dung samples from both species were subjected to microhistological analysis, making of this work the first study describing and comparing the diet of sympatric guanacos and cattle in the Chaco region. We found a relatively high richness of 53 plant species in the diets of both herbivores, and 4 species were exclusive to cattle. A clear separation between the diets of guanaco and cattle was observed at two levels using analysis of similarity (ANOSIM): a) species level (r=0.52, p=<0.0001) and b) at ecological group level (r= 0.3312, p=<0.001). Cattle appear to forage mostly on the colonial woody species mainly responsible for the reduction of open areas while guanaco diets include more of the native grass most characteristic of the shrinking Chacoan savannahs. Our study raises questions for further research that could form core elements of future conservation plans for the guanaco population in the study area and beyond.