Ecología de Espeletia schulzii Wedd (Asteraceae) en el Valle fluvioglacial del páramo de Mucubají, Mérida, Venezuela

Abstract

Espeletia schultzii Wedd puede ser considerada como la especie mas exitosa de los paramos meridenos, donde presenta una amplia distribucion altitudinal y latitudinal, ademas de una serie de adaptaciones fisiologicas y morfologicas caracteristicas, tales como evadir el congelamiento, y soportar temperaturas inferiores a -10oC y el deficit hidrico matutino. En el presente trabajo se estudian sus relaciones ambientales y sociologicas, construyendo sus perfiles ecologicos con respecto a las variables edaficas mas importantes y perfiles ecologicos de las demas especies con respecto a E. Schultizii . Los resultados muestran que E. Schultizii es mas frecuente de lo esperado en las partes altas de las morrenas, y que es indiferente a la exposicion, al porcentaje de atena, al porcentaje de grava en el horizonte superficial y a la profundidad del suelo. En cambio, es sensible a la capacidad de campo, al punto de marchitez permanente, a los cambios de pH y a los contenidos de fosforo, nitrogeno, carbono y bases cambiables. Las relaciones sociologicas de la especie con otras 42 mostraron la existencia de cuatro grupos de especies: en uno, hay seis que son mas frecuentes de lo esperado y en el la cobertura de E. Schultzii es superior a 30%, en otro, hay 11 que son mas frecuentes de lo esperado y en el la cobertura de E. Schiltzii esta entre 1% y 30%; en otro, hay cinco que cinco que son mas frecuentes cuando E. Schultzii esta ausente; y en el restante hay 20 especies, indiferentes a la cobertura de E. Schultzii . Se concluye que E. Schultzii se distribuye de acuerdo con las condiciones hidricas locales, y que puede ser utilizada como indicador de la presencia de varias especies.