Female Reproductive Tract and Dynamics of the Only Unisexual Lizard of Pleurodonta (Iguania: Liolaemidae)

Abstract

Liolaemus parthenos es la única especie unisexual en toda Pleurodonta. Se conjetura que esta lagartija es partenogenética, sin embargo, su ciclo sexual y aspectos ecológicos y anatómicos inherentes a su reproducción son desconocidos. El objetivo principal de este estudio fue proporcionar información sobre la progresión mensual de las gónadas durante el período activo de esta especie. Se describieron características anatómicas del tracto genital en ejemplares con diferente condición reproductiva. El ciclo sexual de L. parthenos es estacional, con actividad gonadal concentrada entre primavera y verano. Los ovarios y oviductos alcanzan su máximo desarrollo en octubre al inicio de la primavera. Mediante microscopía electrónica de barrido se reconocieron cinco regiones anatómicas y ultraestructurales en el oviducto, y en ninguna de ellas se constató la presencia de espermatozoides. Se describió el ciclo de cuerpos grasos abdominales para estimar la inversión energética destinada a la reproducción. El peso de estos órganos presentó un patrón de variación inverso a las gónadas, siendo la reproducción el proceso que consumió la mayor parte de sus grasas seguido por la brumación. Este trabajo aporta información novedosa que amplía el conocimiento sobre biología reproductiva del género Liolaemus. El mismo indica que L. parthenos posee un patrón reproductivo similar a otros Squamata de clima templado, con una dinámica gonadal conservada respecto a las especies ovíparas del grupo de L. darwinii, clado al cual pertenece. No obstante, el origen hibrido y condición unisexual de esta lagartija plantean nuevos interrogantes y la necesidad de mayores estudios reproductivos como identificar especies parentales, y constatar si la reproducción depende o no del esperma para iniciar la embriogénesis.