A prey item not previously recorded for Bothrops Asper: a case of ophiophagy involving two sympatric pit viper species

Abstract

We document the first record of viperid predation for Bothrops asper. The feeding event involved a neonate of this species and a neonate of Porthidium lansbergii, the prey item. We consider neonate viper ophiophagy in B. asper a density-dependent response, as has been shown in cannibalistic events. High neonate abundance during common parturition dates makes encounters of both species likely to occur. Although we consider this feeding behavior as opportunistic, its true frequency in nature is unknown. Key Words: Serpentes, Viperidae, ecology, diet, feeding habits, Porthidium lansbergii, Colombia. Resumen: Una presa de Bothrops asper no reportada previamente: un caso de ofiofagia que involucra dos especies simpatricas de viboras Documentamos el primer registro de depredacion de viperidos por Bothrops asper. El evento de alimentacion involucro un neonato de esta especie y un neonato de Porthidium lansbergii, la presa. Consideramos que la ofiofagia en B. asper es una respuesta denso-dependiente, como se ha descrito en eventos de canibalismo. Abundancias elevadas de neonatos durante las fechas de nacimientos comunes para ambas especies, facilita el encuentro entre ellas. Aunque consideramos este comportamiento alimentario como oportunista, su frecuencia verdadera en la naturaleza es desconocida. Palabras Clave: Serpentes, Viperidae, ecologia, dieta, habitos alimentarios, Porthidium lansbergii, Colombia.