REVISIÓN DE LAS EXPERIENCIAS EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS MEDIANTE REACTORES UASB EN COCHABAMBA-BOLIVIA COMPARADAS CON LAS DE LATINOAMÉRICA, INDIA Y EUROPA

Abstract

El proceso de tratamiento anaeróbico es cada vez más reconocido como opción viable para la protección del medio ambiente y la conservación de los recursos y representa, combinado con otros métodos adecuados, un sistema de tratamiento de aguas residuales sostenible y apropiado para los países en vías de desarrollo. El tratamiento anaeróbico de aguas residuales se está utilizando con éxito en los países tropicales desde la década de los 80, y con resultados alentadores en las regiones subtropicales y templadas. En este estudio se revisan las principales características del tratamiento de aguas residuales domésticas, con énfasis en el Reactor Anaeróbico de Mantos de Lodos de Flujo Ascendente (RALF) o Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB de su sigla en inglés). Se revisaron las aplicaciones del proceso UASB en Europa, Asia y las Américas. En Latino América y en particular en Bolivia el uso de esta tecnología ha incrementado considerablemente debido a la pequeña demanda de terreno requerida para su implementación y a sus atractivos costos de inversión y operación. La revisión mostró, en base a la experiencia de operación de distintas plantas de tratamiento ubicadas en los valles de Cochabamba, que los reactores anaerobios de mantos de lodos de flujo ascendente apropiadamente diseñados, son adecuados para el tratamiento de aguas residuales domésticas en las regiones de los valles y llanos de Bolivia debido a que presentan condiciones ambientales que hacen que el uso de esta biotecnología anaerobia sea favorable bajo la perspectiva del desarrollo sostenible.

The anaerobic treatment process is increasingly recognized as the basic method of advanced technology for the protection of the environment and the conservation of resources and, together with other appropriate methods, represents a sustainable and appropriate wastewater treatment system for developing countries. Anaerobic wastewater treatment has been successfully implemented in tropical countries since the 1980s, with encouraging results in subtropical and temperate regions. This paper reviews the main characteristics of domestic wastewater treatment, with special emphasis on the Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB). It reviews the application of the UASB process to the direct treatment of domestic wastewater, with examples from Europe, Asia and the Americas. In Latin America and Bolivia in particular, the use of this technology has increased considerably due to the small requirement of emplacement area and its attractive investment and operating costs. The review showed, based on the operating experience of different treatment plants located in the valleys of Cochabamba, that properly designed anaerobic upflow sludge blanket reactors are suitable for the treatment of domestic wastewater in the regions of valleys and plains of Bolivia because they present environmental conditions that make the use of this anaerobic biotechnology favorable from the perspective of sustainable development.