La disponibilidad hídrica estacional y topográfica en un bosque seco y húmedo tropical y la variación en la morfología de plántulas arbóreas.

Abstract

Seasonal and topographical water availability in a tropical dry and moist forest and variation in tree seedling morphology La composicion y diversidad de especies arboreas en los bosques tropicales varia considerablemente a lo largo de gradientes de disponibilidad de agua. La presencia de especies depende en gran parte por su habilidad para soportar la sequia. En este estudio evaluamos cambios estacionales en la disponibilidad hidrica del suelo en un bosque seco y humedo tropical. Analizamos como varia la morfologia de las plantulas arboreas entre bosques y como estas caracteristicas determinan la supervivencia de las especies a la sequia. A lo largo del ano, el bosque seco tiene menor humedad y menores potenciales hidricos del suelo que el bosque humedo. Dentro de los bosques, la disponibilidad hidrica varia tambien con la topografia y en general crece desde las cimas a los valles. Las especies del bosque seco, estan bien adaptadas para asegurar la entrada y/o conservacion del agua, mediante mas biomasa invertida en las raices, enraizamientos profundos y una transpiracion reducida. Las especies del bosque humedo, estan mas adaptadas para incrementar la intercepcion de luz, mediante areas foliares grandes, una gran inversion de biomasa en el tejido foliar y altas area foliares especificas. Ademas aumentan la adquisicion de nutrientes y agua por debajo del suelo, gracias a la formacion de grandes sistemas radicales con elevada longitud especifica de la raiz. Las especies del bosque seco pueden sobrevivir graves sequias, al menos dos veces mas largas que las especies del bosque humedo. Tener una elevada area foliar especifica, tipicamente relacionada con las especies caducifolias que evitan a la sequia con la caida de su hoja, demostro ser el mejor indicador de la supervivencia de las plantulas. Palabras claves: Sequia, morfologia de plantulas, supervivencia a la sequia, bosques tropicales, Bolivia ABSTRACT Species composition and species diversity vary considerably along water availability gradients. The presence of a species depends to great extent on its ability to tolerate drought. In this study we evaluate seasonal changes in soil water availability in a tropical dry and moist forest. We analyse how the seedling morphology of tree species varies between forests and how these characteristics determine species drought survival. Throughout the year the dry forest has lower soil water contents and lower soil water potentials then the moist forest. Within forests soil water availability varies with topography and generally increases from hilltops to valley bottoms. The variation in water availability between forests is reflected in clear differences in seedling morphology. Dry forest species are well adapted to secure water capture and/or water conservation, with more biomass invested in the roots, deeper rooting and reduced transpiration. Moist forest species are better adapted to increase light interception, with large leaf areas, more biomass invested to the leaf tissue and higher specific leaf areas. Furthermore they increase water and nutrient acquisition below ground through the formation of large root systems with a high specific root length. Dry forest species can survive acute drought at least twice as long as moist forest species. A high specific leaf area, which is typical for deciduous species that avoid drought by shedding their leaves, turned out to be the best predictor of seedling drought survival. Keywords: Drought, seedling morphology, droughtsurvival, tropical forests, Bolivia