Engineering Reviews: Notes on its Origins

Abstract

This short essay proposes references on the origins of engineering reviews. It considers the emergence of early scientific writings and academic bodies as well as the popular diffusion of technological knowledge. Finally, it presents elements for a time frame on the development of Colombian science and engineering journals. Recibido 10 de octubre de 2011, modificado 13 de octubre de 2011, aprobado 15 de octubre de 2011. Es bien conocida la utilidad de los medios que facilitan la mutua comunicacion de las ideas para la consecucion de la ilustracion de los hombres y del engrandecimiento de un estado. No tuvo otro origen la opulencia de Athenas que las frecuentes discusiones publicas en que cada uno se hacia oir por sus conciudadanos: comunicandose sus producciones con franqueza; y a ese grado iban las artes y las ciencias caminando hacia la perfeccion. Francia se propuso ese modelo y el establecimiento de Academias de todo genero de ciencias y a la copia y fuerza de papeles publicos debio sus mas brillantes adelantamientos. Jorge Tadeo Lozano, El Correo Curioso, 1801. Segun Carl Mitcham “la invencion hace que se realicen cosas por venir a partir de ideas, haciendo al mundo conforme al pensamiento; entretanto, la ciencia, derivando ideas de la observacion, hace al pensamiento conforme a lo existente” [1]. Asi pues, la ingenieria como disciplina, arte, habilidad y profesion para adquirir y aplicar conocimiento cientifico, matematico, economico, social y practico, para disenar y construir estructuras, maquinas, artefactos, sistemas, materiales y procesos que mejoren la calidad de las vidas humanas, se expresa en tales elementos. Sin embargo, como modo de desarrollo, tambien se registra progresivamente en sus propias publicaciones, de las que las revistas constituyen un espacio progresivamente especializado. Estas notas se proponen ofrecer referentes sobre su genesis y algunas de sus expresiones en nuestro medio. Primeras literaturas tecnicas La idea de sociedad cientifica es muy antigua y data de experiencias como las de la Academia, el Liceo y el Museo de Alejandria. En esta ciudad se daba la continuacion del liceo aristotelico de Atenas en el Museum, donde se exhibia una dinastia intelectual de investigadores, profesores y escritores en materias cientificas y tecnologicas. Con medio millon de libros, salas de conferencias, zoologico, observatorio, jardines y salas de diseccion, empleaba a cien profesores. En ese ambito, se escribieron textos sobre matematicas y fisica, incluidas la mecanica y la neumatica, y sobre artefactos como bombas, organos hidraulicos, maquinas de guerra y relojes. El lado practico de la tradicion helenistica se expresaba en la literatura tecnica de autores romanos como Vegecio y Vitruvio, en materias como agronomia, aguas, maquinas y edificaciones. El mundo islamico heredo campos cientificos grecorromanos con oficinas de traductores y bibliotecas publicas. Hernando Vargas Caicedo / Revista de Ingenieria, #34, 2011, pp. 11-15 12 EDICION ESPECIAL En la Edad Media se intentaba ordenar el disperso conocimiento cientifico en organizaciones como la de Oxford, en la cual se requeria seguir un numero de lecciones para alcanzar los titulos universitarios. En los apuntes de Leonardo Da Vinci, es clara la tradicion de los autores clasicos, antiguos y medievales, en matematicas y fisica. La disponibilidad de la imprenta desde 1454 hizo posible que, desde tiempos de Cardano, se tuviesen obras matematicas impresas. Asi, en el Renacimiento, se dio la publicacion impresa de una importante serie de obras tecnicas ilustradas sobre mineria, metalurgia,