Chaitén: tierra de volcanes

Este ensayo visual pan.able, titulado «Panorama de la Patagonia», describe la costa y la cronología de la Patagonia noroccidental, que forma parte de una región ecológicamente muy dinámica. Los pueblos indígenas que recorrieron estas costas durante milenios fueron testigos del retroceso de los glaciares, la drástica subida del nivel del mar y las repetidas erupciones volcánicas, entre otros cambios climáticos. La ocupación permanente de la zona cercana al volcán Chaitén, en la Patagonia chilena, comenzó hace tan solo un siglo, cuando pobladores de otras zonas (como Osorno, las islas Chiloé y Argentina) construyeron casas y desarrollaron una cultura local sustentada en industrias como la pesca, la fabricación de barcos, la cestería, los textiles, la ganadería y la apicultura, todo ello en un pueblo remoto pero próspero. En mayo de 2008, el volcán Chaitén entró en erupción, provocando una de las mayores evacuaciones de la historia moderna de Chile. En dos días, los habitantes de Chaitén y de la ciudad vecina de Futaleufú fueron reubicados y distribuidos en ciudades más lejanas, sin que hubiera tiempo para planificar ni saber por cuánto tiempo tendrían que estar desplazados. Animales de granja, mascotas, recuerdos familiares y paisajes conocidos desaparecieron durante los tres años de exilio que transcurrieron antes de que se les permitiera volver a sus hogares. Aunque no causó pérdidas humanas a gran escala, la erupción fue un acontecimiento profundamente perturbador y traumático para los residentes. Durante el proceso de búsqueda de una nueva localización para la ciudad de Chaitén, se encontró un complejo de cuevas llenas de arte rupestre prehistórico y conchales que constituyen un monumento paisajístico característico llamado Morro Vilcún. Aunque la nueva ubicación propuesta para la ciudad fue rechazada por sus habitantes, quienes lucharon por reconstruirla en el emplazamiento de la antigua ciudad, el patrimonio cultural que representan las cuevas de arte rupestre de Vilcún y el patrimonio geológico encarnado por el paisaje volcánico contribuyen ahora al renacimiento de la ciudad. Se construyó un nuevo centro de interpretación entre las casas destruidas por la erupción, que sirve de nexo de unión entre la memoria de la comunidad, la información turística, la divulgación y educación científica, y el arte como parte de una estrategia de desarrollo basada en el patrimonio local y las actividades educativas. Esto brinda a los jóvenes locales oportunidades de cursar programas académicos y técnicos que antes no existían y también permite prever los riesgos futuros y reforzar la capacidad de recuperación de la comunidad gracias a un recorrido textual y material. Todo ello forma parte de una emocionante explosión creativa provocada inadvertidamente por la erupción volcánica. Chaitén, antaño escenario de una catástrofe, es ahora un lugar de regeneración.