Relación entre la morfoanatomía foliar de tres especies de miconia (melastomataceae) con su hábitat y distribución altitudinal en el parque nacional sierra nevada de Mérida, Venezuela

Abstract

RESUMEN En la Sierra Nevada de Merida, entre los 3.000 - 4.000 m snm, crecen tres especies de Miconia (Melastomataceae): M. chionophylla, M. latifolia y M. tinifolia . La primera es un arbusto enano de los bosques de Polylepis sericea y las dos ultimas son arboles del bosque paramero. Con el objeto de describir y comparar en estas especies sus patrones de distribucion y su habitat, se realizaron estudios morfoanatomicos foliares, colectando material de diferentes individuos a lo largo del gradiente altitudinal. Miconia latifolia y M. tinifolia ascienden hasta los 3.500 m y presentan hojas tipicamente xeromorficas: venacion reticulada, cuticula gruesa, densidad estomatica alta, epidermis de celulas pequenas, hipodermis pluriestratificada y mesofilo muy compacto. M. chionophylla , en cambio, presenta hojas mesomorficas: venacion y mesofilo laxo, cuticula delgada, densidad estomatica baja, celulas epidermicas grandes y carece de hipodermis, pero asciende a 4.000 m snm. ABSTRACT In the Sierra Nevada National Park, in Merida, three species of Miconia (Melastomataceae) occur between 3.000 and 4.000 m asl. These species are: M. chionophylla, M. latifolia and M. tinifolia . The first is a dwarf shrub of the Polylepis sericea forests, whilst the other two species are trees of the upper montane forests. With the purpose of describing and comparing these three species, their distribution and habitat, the morphoanatomical characters of the leaves were studied in samples collected from individuals growing at different altitudes, along this gradient. Miconia latifolia and M. tinifolia reach 3.500 m and exhibit typical xeromorphic leaves: reticulated vein pattern, thick cuticles, elevated stomatal density, small epidermic cells, multistratified hypodermis and a compact mesophyll. M. chionophylla , instead, exhibits typical mesomorphic leaves, characterized by a lax vein pattern and mesophyll, thin cuticles, relatively low stomatal density and lacks a hypodermis, yet reaches 4.000 m asl.