Estudio de desulfurización de relaves generadores de dar, antes de su disposición final, como alternativa de manejo y mitigación de impacto ambiental

Abstract

Es conocido que los relaves de las plantas concentradoras que procesan minerales sulfurosos son generadores de DAR. La industria minera ha desarrollado diferentes estrategias para evitar el efecto negativo del DAR sobre el medio ambiente. Una de estas estrategias es la "desulfurización ambiental", como etapa previa a la disposición final de los relaves de un proceso, y consiste en separar los minerales sulfurosos remanentes en los relaves por un proceso de flotación no selectiva de sulfuros; así, producir una fracción de sulfuros, con menor porcentaje en peso y fuertemente reactiva o generadora de DAR (producto float); y otra fracción, mayoritaria en peso y con bajo contenido de sulfuros y por tanto no generadora de acidez (non float). Este proceso de desulfurización permite entonces generar un producto "estable químicamente - non float"; qué en la etapa de cierre, no requiere de medidas ambientales; mientras que, el producto sulfuroso - float, debe ser manejado ambientalmente y requerirá medidas especiales en la etapa de cierre pero a un costo menor. Para el estudio se ha considerado una muestra representativa de los relaves de una empresa minera de explotación de complejos Pb-Ag y Zn-Ag. Se ha llevado adelante la caracterización física; química, mineralógica y biológica. Asimismo, la muestra ha sido sometida a pruebas geoquímicas estáticas y dinámicas de predicción de DAR antes y después del proceso de desulfurización. De los resultados obtenidos en el estudio es posible establecer que, mediante una etapa adicional bulk de flotación de sulfuros de los relaves estudiados, es posible eliminar la fracción sulfurosa; generando así, un residuo (non float) NO GENERADOR de DAR con cerca del 85% en peso que, en la etapa de cierre del sitio de disposición final del mismo, no requerirá medidas ambientales de rehabilitación. Esto implica un "ahorro enorme" en la fase de rehabilitación final del sitio minero. Por otra, la fracción sulfurada requerirá una disposición ambiental adecuada y emdidas de rehabilitación en la etapa del cierre.This desulfurization process allows then to generate a product "chemically stable - non float"; what in the closing stage, does not require environmental measures; while, the sulfur - float product must be managed environmentally and will require special measures in the closing stage but at a lower cost. For the study, a representative sample of tailings from a mining company operating Pb-Ag and Zn-Ag complexes was considered. The physical characterization has been carried forward; chemical, mineralogical and biological. Likewise, the sample has been subjected to static and dynamic geochemical tests of DAR prediction before and after the desulfurization process. From the results obtained in the study it is possible to establish that, through a further bulk flotation stage of sulfides from the tailings studied, it is possible to eliminate the sulphurous fraction; thus generating a non-float residue with about 85% by weight that, in the closing stage of the final disposal site, will not require environmental rehabilitation measures. This implies a "huge saving" in the final rehabilitation phase of the mining site. On the other hand, the sulfur fraction will require an adequate environmental disposition and rehabilitation measures in the closing stage.