Internationalisation of Venezuelan Higher Education (2004–2014): An Attempt at Ideological Diffusion in Latin America

Abstract

This article explores the Venezuelan government higher education internationalisation program through student mobility in the Bolivarian Alliance for the Americas (ALBA) and the Southern Common Market (Mercosur) and argues that its role as an ideological diffusion mechanism affected its implementation. This qualitative analysis employs Venezuelan, international and regional organizations statistics, documents, and declarations, plus information gathered from academic literature based on field work and interviewing. We found that the ideological diffusion role of the program lowered the quality of the educational experience for students and may have contributed to its stagnation in the 2010s, together with the end of the oil boom and the shrinking number of ‘friendly’ governments in Latin America. The article improves our understanding of internationalisation at the regional level and suggests the need to focus on performance and achievements as well as declarations of intent and announced projects. <strong>Resumen</strong> Este artículo explora la ejecución del programa de movilidad estudiantil del gobierno venezolano en la Alianza Bolivariana de Nuestra América (ALBA) y el Mercado Común del Sur (Mercosur) y argumenta que su rol de mecanismo de difusión ideológica afectó su implementación. Este análisis cualitativo incorpora estadísticas, documentos y declaraciones oficiales de Venezuela y organizaciones internacionales y regionales, además de información de fuentes secundarias basadas en trabajo de campo y entrevistas. Los resultados muestran que el rol de difusión ideológica del programa afectó la calidad de la experiencia educativa recibida por los estudiantes y puede haber contribuido a su estancamiento en la década del 2010, junto con el fin del auge petrolero y la disminución del número de gobiernos ‘amigos’ de Venezuela en América Latina. El artículo contribuye a entender el proceso de internacionalización mediante programas de movilidad estudiantil y sugiere la necesidad de prestar atención a su ejecución práctica además de declaraciones e intenciones. <strong>Palabras clave:</strong> movilidad estudiantil; internacionalización; difusión ideológica; Mercosur; ALBA; Venezuela