Propiedades Anestésicas y Anticancerígenas de la Capsaicina.

Abstract

La capsaicina es un compuesto químico (8-metilN-Vanillil-6-nonemamida), componente activo de los pimientos picantes. Es irritante para los mamíferos, produce una fuerte sensación de ardor. La capsaicina, se encuentra en los frutos de las plantas pertenecientes a la familia Solanaceae del género Capsicum. Además, este fruto se emplea tradicionalmente en la cocina Latinoamericana como ingrediente. En dosis pequeñas (aproximadamente 1 g) produce una sensación de calor en la boca, y a medida que se aumenta la dosis, produce una sensación dolorosa. La parte del fruto más rica en capsaicina es el septum y las semillas. Investigaciones realizadas en el área de la salud, han demostrado variadas propiedades medicinales, destacando como analgésico y anestésico. Experimentos en cultivos in vitro en células cancerígenas han demostrado que al estimular las células con capsaicina (concentraciones de 10 y 150 micromolar) durante 48 horas, causa una inhibición significativa en el crecimiento de células cancerosas e inducen a la apoptosis y necrosis.La capsaicina al ser un anestésico, se une a receptores específicos de las células tumorales reduciendo la velocidad de crecimiento de dichas células. Por otra parte, los medicamentos hasta ahora utilizados son de uso externo denominados “parches cutáneos”, que contienen una elevada concentración de capsaicina. La aplicación de este parche durante 60 minutos reduce considerablemente el dolor en pacientes con neuralgia postherpética. El presente artículo es una revisión bibliográfica de las propiedades de la capsaicina en la inhibición del dolor y multiplicación de células tumorales.