Sobre la confusión actual acerca del origen del término hidrogel

Abstract

Los hidrogeles son materiales que han ganado un espacio importante en muchas actividades del quehacer humano, como por ejemplo en la remediacion de aguas y suelos, en aplicaciones agricolas para liberacion controlada de agroquimicos y, especialmente, en el campo biomedico. Sus aplicaciones en este ultimo sector incluyen desde la liberacion controlada de farmacos hasta su empleo como andamiajes para el crecimiento de celulas. Sin embargo, a pesar de todos los avances experimentados por estos materiales en los ultimos anos, el origen del termino “hidrogel” aparece erronea o muy confusamente reportado en la literatura relacionada al tema, especialmente en los trabajos mas recientes. En este articulo se presentan los resultados de una investigacion bibliografica realizada con el objetivo de aclarar en lo posible este asunto, obteniendo evidencia de que el termino fue acunado por el quimico escoces Thomas Graham en el ano 1864, junto a otros terminos relacionados como alcogel, sulfagel, glicerogel, lo que sin duda permite considerar a Graham como el creador del termino gel en un sentido algo similar al que se emplea actualmente.