Reforzar el poder central en una época inestable: la creación de la secretaría del Despacho Universal en el siglo XVII

Abstract

Salvando las distancias, el Barroco y la figura del valido surgieron y se desarrollaron en la Monarquía Hispánica como respuesta a una necesidad de reafirmar el poder y la autoridad en un momento de crisis y transformación. En este sentido, la creación de la secretaría del Despacho Universal a comienzos del reinado de Felipe IV, de la que nos ocuparemos en este artículo, constituyó un elemento fundamental para reforzar al valido evitando, como había ocurrido en el reinado anterior, que este se ocupase directamente de asuntos que generasen excesivo malestar o incluso rechazo en la maquinaria administrativa de la monarquía. Dado que durante todo el siglo XVII se trató siempre de un empleo de confianza del rey, no son pocas las interrogantes que aún quedan acerca de estos secretarios; cuya relevancia llegó a ser tal que, ya en el siglo XVIII, se configuró un sistema de gobierno apoyado esencialmente en las secretarías de Estado y del Despacho.