Comportamiento del clima a finales del siglo XX en Los Altos Andes Venezolanos y el declive de Atelopus Mucubajiensis

Abstract

Comportamiento del clima a finales del siglo XX en Los Altos Andes Venezolanos y el declive de Atelopus Mucubajiensis Llevamos a cabo un estudio climatologico de la region del Paramo de Mucubaji, Andes de Venezuela, para el periodo 1969-1995, que corrobora que alli se presenta un regimen climatico de tipo biestacional. No obstante, un analisis detallado revelo que esta norma de biestacionalidad se ha visto alterada durante algunos anos en los cuales esta tendencia se desvia un poco hacia un regimen de tipo tetraestacional, o incluso no manifiesta un patron definido. Alteraciones climaticas importantes se presentaron hacia finales del siglo XX (especialmente entre 1984 y 1995), cuando se manifestaron periodos consecutivos con valores anormalmente secos. Muchos de estos anos secos muestran correspondencia con periodos de manifestacion del fenomeno de El Nino, que trajo como consecuencia la intensificacion de los periodos de sequia en la region andina venezolana (particularmente en las cuencas de los rios Santo Domingo y Chama). Estos periodos secos llegaron inclusive a prolongarse por seis meses consecutivos. Estos periodos secos anormales son relacionados aqui con el declive masivo en las poblaciones de Atelopus mucubajiensis, lo cual apoya nuestros resultados previos con otra especie del genero, A. oxyrhynchus, en los Andes de Venezuela. Los eventos de sequia extrema quizas favorezcan el contagio y transmision de algunas enfermedades patogenas de los anfibios en la Cordillera de Merida, como ha sido reportado para otras latitudes; lo cual, en sinergia con otros factores discutidos aqui, puede ser responsable del declive observado en poblaciones de ranas de la region. Palabras clave : Amphibia, Atelopus mucubajiensis, cambio climatico, sequias, Andes, Venezuela Abstract: Climate behavior in the high Venezuelan Andes towards the end of the 20th century, and the decline of Atelopus mucubajiensis We performed a climate study in the Paramo de Mucubaji region, Venezuelan Andes, for the period 1969-1995, which corroborates the notion that a bi-seasonal climate regime is present there. However, a detailed analysis revealed that this norm of bi-seasonality has been disturbed during some years in which this tendency deviates somehow towards a tetra-seasonal type of regime, or even does not exhibit a defined pattern. Important climate alterations were exhibited towards the end of the 20th century (specially between 1984 and 1995), when abnormally dry consecutive periods were recorded. Most of these dry years show correspondence with periods of presence of the El Nino Southern Oscillation phenomenon which, as a consequence, brought the intensification of the dry periods in the Venezuelan Andean region (particularly in the Santo Domingo and Chama river basins). These dry periods even extended to six consecutive months. These abnormally dry periods are related here with the massive decline experienced in populations of Atelopus mucubajiensis, which supports our previous findings with another species of the genus, A. oxyrhynchus, in the Venezuelan Andes. The extreme dry events perhaps favoured the infection and propagation of some pathogenic diseases, as it has been reported for other latitudes, which, in synergy with other factors discussed here could be held responsible for the observed population declines in the frogs at the region. Key words: Amphibia, Atelopus mucubajiensis, climate change, droughts, Andes, Venezuela